Mounira Al Solh introduces Red Chewing Gum (2000) by Akram Zaatari:

‘I chose this video by Akram Zaatari because it was amongst the first video art pieces that I saw in Beirut in my youth. What I found impressive was its form. [It was] not a big production film—which I usually find very disturbing—or a long, boring, intellectual film. Instead, it had a free form that I immediately felt close to. Since the characters are people we meet in Beirut, the language is Lebanese [Arabic]; it made the work relatable, unlike works from Europe or elsewhere. I also related to the elements, characters, language and the shots. At that time, I didn’t know Zaatari personally; I liked the work without knowing anything about its maker.’

About the work:

Taking the form of a video letter, Red Chewing Gum is a story of separation set within the context of the changing urban landscape of Hamra, once a bustling commercial neighbourhood. In this video, Hamra is filmed through its reflection off of a cheap, red plastic surface, causing the footage to look outside of time. This film has been screened at film festivals and exhibitions, including Videoex, Zurich (2016); Biennale of the Moving Image, Geneva (2002); EMAF, Osnabrück (2001); Piano Nobile, Geneva (2001); Videobrasil, São Paolo (2001); World Wide Video Festival, Amsterdam (2001); and Impakt, Utrecht (2001). The film has received numerous awards including the Special Jury Award, Videolisboa (2001) and Waly Salomão prize, Videobrasil (2001).

Red Chewing Gum was commissioned by Ashkal Alwan for the Hamra Street Project (2000).

: منيرة الصلح تقدّم لفيلم العلكة الحمراء (2000) للفنان أكرم الزعتري 

"اخترتُ هذا الفيديو لأكرم الزعتري لأنه من أوائل أعمال الفيديو التي شاهدتها في بيروت خلال شبابي. وأظن أن ما يميزه هو الشكل، نظراً لأنه لم يكن انتاجاً سينمائياً كبيراً، والذي عادةً ما أراه مزعجاً، أو فيلماً طويلاً مملاً متثاقفاً. فيلم "العلكة الحمراء" ينساب بحرية لامستني على الفور، لكون شخصياته أناس عاديين نقابلهم في بيروت، يتحدثون بلهجة لبنانية عادية، الأمر الذي جعلني أرتبط بالعمل، على خلاف الأعمال الأخرى القادمة من أوروبا أو سواها. أجد نفسي كذلك مرتبطة بعناصر الفيلم وشخصياته ولغته ولقطاته، ولأنني لم أكن حينها أعرف أكرم شخصياً، أحببتُ العمل من دون معرفة أي شيء عن مبدعه".

وصف العمل:

يتخذ فيلم "العلكة الحمراء" شكل رسالة مصورة تروي قصة انفصال تدور أحداثها في سياق المشهد العمراني المتغير في شارع الحمراء، الذي كان في يوم من الأيام حياً تجارياً صاخباً. يُصوَّر شارع الحمراء من خلال انعكاسه على سطح بلاستيكي أحمر رخيص، ما يجعل اللقطة وكأنها خارجة من حسابات الزمن. عُرض الفيلم في العديد من المهرجانات والمعارض بما في ذلك معرض فيديوكس، زيورخ (2016)؛ بينالي صور التحريك، جنيف (2002)؛ والمهرجان الأوروبي لفن الميديا، أوزنابروك (2001)؛ وبيانو نوبيل، جنيف (2001)؛ فيديو برازيل، ساو باولو (2001)؛ ومهرجان الفيديو العالمي، أمستردام (2001)؛ وإمباكت، أوترخت (2001). حصد الفيلم العديد من الجوائز منها جائزة لجنة التحكيم الخاصة في مهرجان فيديو لشبونة (2001)؛ وجائزة وايل سالوماو، فيديو برازيل (2001).

أنجز فيلم العلكة الحمراء بتكليف من أشكال ألوان لصالح مشروع شارع الحمراء (2000).